アルコール依存症とは
アルコール依存症は、習慣的に多量のアルコールを摂取することにより、本人が飲酒をコントロールすることが難しくなり、身体的・精神的な依存が形成される病気です。
体内のアルコール濃度が下がると手の震えや幻覚などの離脱症状が出現し、こうした不快感から逃れるためにさらに飲酒を続けることになります。ついには大切にしていた家族や仕事、趣味などより飲酒を優先させるようになり、身体的・精神的な合併症を引き起こすことになります。
また、アルコール依存症は飲酒運転や暴言・暴力など社会的な問題につながることも少なくないため、早期発見・ 早期治療が求められます。
精神依存と身体依存
始めは少量で気分が良くなっていたものが、習慣的な飲酒によって耐性ができ、徐々に酒量が増えていきます。そして次のような状態になり、「精神依存」が形成されます。
精神依存に至る、心の状態
- ・ 飲まないと、１日が終わった気がしない
- ・ 物足りないと思う
- ・ リラックスできない
- ・ 気持ちが不安定になる
身体依存に至る、体の状態
- ・ 眠れない
- ・ 手が震える
- ・ 汗をかく
- ・ 動悸がする
- ・ 幻聴が聞こえる
- ・ 幻覚が見える
治療が必要な理由
合併症の発生
アルコール依存症になると、肝炎や肝硬変になる可能性が高まります。
また、糖尿病や骨粗しょう症のほか、うつ病など精神的な疾患とも関係があると考えられています。
さらに脳へのダメージも大きく、多量飲酒によって脳萎縮やアルコール性の認知症を発症するなど、認知機能が低下することも少なくありません。
社会生活上の問題
アルコール依存症を放置しておくと、仕事が続けられなくなったり、本人の暴言・暴力などにより家族や周囲の人が離れていくようになります。すると、寂しさを紛らわすため、ますます酒量が増えて、症状は次第に悪化していきます。慢性疾患を併発する場合も多く、放置の状態がつづくと心身ともに疲弊していきます。
孤立、そして死…
そのような状況にもかかわらず、本人は自分なりに問題を解決するために飲酒量を調整しようと試みます。しかしながら、飲酒量をコントロールできないという事実に直面していきます。最後は孤立し、そのまま死を迎えることも少なくありません。このように、治療を受けずにいると「死」にいたるまで飲み続けてしまうのがアルコール依存症の特徴で、慢性的で進行性の怖い病気です。
アルコール依存症の治療は、まず酒をやめることから
こうした連鎖を終息させ、本人や家族が穏やかで幸せな生活を送っていくためには、「お酒を断つ(断酒)」以外に方法はありません。治療にあたっては、アルコールから離れ、アルコールのない生活が当たり前となっていくよう、考え方や行動を変えていくことが必要となります。
